La Montée Du Cret D’Eau

La célèbre Montée du Crêt d’Eau refait encore parler d’elle mais les multiples démêlés administratifs qu’elle a connus jadis sont marqués cette fois-ci par un happy end, ce qui réjouira ses plus fervents supporters. Surgie dès 1999 sous l’impulsion de l’association « Vals’Running », animée par ce pionnier qu’est Pierre-Louis Zajac, cette épreuve est une authentique course de montagne de par ses dimensions : 14km pour un dénivelé de 1360m positifs et 620 autres négatifs. Reliant la ville de Bellegarde à la station de Menthières, dans l’Ain, elle s’invite sur les chemins escarpés et tortueux de la haute chaîne du Jura, ce sanctuaire de sauvagerie, cet éden, où fleurit le sabot de vénus, où des chamois par centaines s’ébattent dans des envolées de grands tétras. Avec, comme point d’orgue, un panorama imprenable et inoubliable sur les Alpes du Nord, le bassin lémanique et le Bugey, en particulier depuis le crêt de la Goutte, toit de la compétition à 1621m. Le 2 juin 2002, la manifestation connaîtra son heure de gloire lorsqu’elle accueillera en grande pompe les 14èmes Championnats de France de Course en Montagne, enlevés par le Réunionnais Raymond Fontaine en 1h08’19 (record de l’épreuve) et la Marseillaise Corinne Raux. L’ultime cuvée remontant déjà à 2010, le Club Athlétique du Bassin Bellegardien (CABB) a décidé, après l’avènement de Didier Traoré à la présidence en août 2013, de reprendre en main cette compétition avec le soutien de la mairie de Bellegarde. Pour permettre à cet événement phare de renaître, il a fallu négocier avec les autorités de la réserve naturelle nationale de la haute chaîne du Jura. Une réserve créée le 26 février 1993 à travers 10909ha que sillonne opportunément l’épreuve sur pas moins de 6km. En 2011, lesdites autorités avaient obtenu de la préfecture de l’Ain l’interdiction de la course en raison de la transmission hors délai de la demande d’autorisation ainsi que du non-respect de la réglementation à l’intérieur de l’espace naturel protégé. Le chef d’orchestre Pierre-Louis Zajac ayant ensuite jeté l’éponge, le rendez-vous avait été annulé les trois années suivantes en dépit de sa programmation.